Opening of E7 on La Palma and El Hierro
L’ « Île du bout du monde. »
27° 45’ N – 18° O - 287 km2 – 10.500 habitants
À quelle terre correspondent ces données ?
Tout simplement à l’endroit le plus au Sud et le plus à l’Ouest de l’Europe.
Cette île porte le nom de « El Hierro ».
C’est là que passait depuis 1634, suite à une ordonnance de Louis III, le premier méridien 0°. Il avait l’avantage d’avoir une valeur positive pour toutes les longitudes de l’Europe. Il fut supplanté d’abord par celui de Paris puis celui de Greenwich.
Peu d’endroits au monde conservent autant d’authenticité que la plus petite des Îles Canaries.
Les visiteurs y rencontrent des paysages très variés modelés selon les endroits par les cônes volcaniques et les coulées de lave, par une côte rocheuse parmi les plus sauvages où les falaises impressionnantes tombent à pic dans l’océan mais aussi par de verdoyantes pinèdes et des prairies encloses par des murets qui font irrésistiblement penser à l’Irlande, au Pays basque voire aux Causses françaises.
C’est ici aussi que l’on peut rencontrer le fascinant Lézard Géant, espèce endémique et protégée.
L’Île d’Hierro dont la douceur de l’air n’a d’égale que la violence des vents est par excellence une terre de marcheurs.
C’est bien pour cela que les dirigeants de la Fédération Européenne se sont retrouvés autour de leur président Jan Havelca et de Jean-Marie Feliu qui a pris l’initiative de l’opération, pour inaugurer, en compagnie des autorités locales, le sentier européen n°7. Le sentier trouve là, venant de Roumanie et de bien d’autres pays, son aboutissement jumelé au GR 131.
La cérémonie s’est déroulée sur le Mont Malpaso à 1501m d’altitude d’où la vue embrasse toute l’île et où les yeux sont submergés par tant de beauté qu’ils ont peur de ne pas pouvoir tout enregistrer.
Deux jours plus tôt le même sentier européen avait été inauguré sur l’île de La Palma, sur la crête qui porte le GR131 en direction de la fantastique « Caldera de Taburiente » où, entre le sommet du Roque de Los Muchachos (2426m) et le fond du volcan, il y a une dénivelée de plus de 1600m.
Mais ceci est une autre histoire puisque Yves Lespérat et André Berrotte sont en train d’explorer l’île de La Palma, cette « île des randonneurs », pour nous concocter la version française d’un Topo-Guide.
C’est une initiative heureuse puisque le seul regret de mon voyage est de constater que les Français ignorent les Canaries et que le français, en tant que langue, y est totalement ignoré également contrairement à l’allemand et à l’anglais.
Puisse le travail que nous préparent les deux compères contribuer à remédier à cet état des choses. Les Canaries, c’est bien l’Espagne où tant de Français se rendent.
Il suffit d’aller encore un peu plus au sud, un peu plus à l’ouest pour tomber amoureux de ce chapelet d’îles du bout de… notre monde.
Jean Hirschinger
Vice-président de la Fédération Européenne de la Randonnée pédestre.
8 mai 2008
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