En pris, der fremhæver miljøbeskyttelse og bæredygtighed.
European Ramblers Association annoncerede den 15/09 2012 under ERA General Meeting i Stavanger, Norge, vinderne af deres anden årlige Eco Award.
1st pris: Club Vosgien Vallée de Saint-Amarin (F)
2. præmie: Mountain Meitheal (IRL)
Særlig præmie: Frankenwaldverein eV (D) og Israel Trails Committee – SPNI (ISR)
1. præmie: Restaurering af sin naturlige tilstand og forbedring af Le Grand Ballon, topområdet i Vogeserne, Alsace, Frankrig
Le Grand Ballon, som er under ledelse af Féderation du Club Vosgien, Vallée de Saint-Amarin filial (VCSA), er beliggende på 1424 m. over havets overflade og besøges af mange turister årligt. På grund af dens unikke karakter og rigdommen af dens fauna og flora, der er typisk for bjergrigt terræn, er regionen beskyttet af lokale myndigheders regler designet til at bevare de oprindelige planter og dyr.
VCSA indledte et projekt i 2008 for at bevare og genoprette det berørte område ved Le Grand Ballon.
Projektet støttet af det fælles syndikat for ledelsen af Markstein og Le Grand Ballon og Vogeserne (Ballon) National Park omfattede et omfattende arbejde. Dette blev startet i 2009 og afsluttet med succes af VCSA i 2011.
Fredningsarbejdet, der varede i tre år fra 2009, fornyede stiernes indretning. Gamle, forfaldne trærækværker blev fjernet i 2010. Der blev arbejdet intensivt i 2011 – dels blev der opsat nye trærækværker langs 360 m. af stier, samt hegn langs 785 m. På den anden side blev støttemure på vestsiden repareret. Endelig blev der opsat nye skilte og sat tavler op med information om området.
Projektet blev betalt af det offentlige. Alt arbejde blev udført frivilligt af medlemmer af VCSA.
Takket være dette projekt blev følgende mål nået:
- Bevarelse af bjergmiljøet, herunder siv og områdets enestående økosystem.
- Bevarelse af unik flora specifik for Le Grand Ballon.
- Stoppe erosion forårsaget af gangtrafik ved at omlægge stier for de mange besøgende på Le Grand Ballon.
- Ændring af vandrestiernes forløb, samtidig med at stedets interesse for turister bevares.
- Arbejde udført i samarbejde med områdets landbrugsbehov.
2. præmie: Mountain Meitheal, Irland. Forbedringer af Wicklow Way
Mountain Meitheal er en gruppe af frivillige, der påtager sig og modtager handlinger med det formål at beskytte skov- og bjergområder i Irland. Stierne bygges og vedligeholdes med en følsom indsats for landskabet, de passer perfekt ind i det omkringliggende landskab. Det fremmer bæredygtig genopretning med tilskyndelse til personligt ansvar. "Meitheal" er det irske ord for en arbejdsgruppe bestående af frivillige, hvis projekt kan være en fordel for en bred offentlighed eller et samfund.
I denne forstand er det at forstå, at Moutain Meithal siden 2005 har taget arbejdet på den mest populære langdistancesti i Irland, Wicklow Way. Den 130 km lange sti løber fra Dublin gennem Wicklow-bjergene til Clonegal og blev åbnet i 1981.
Mellem 2005 og 2006 blev en sektion, der kaldes "Deerpark", fornyet. I 2006 blev Mullacor-tilflugtsstedet, i 2009, Brusher's Cap-tilflugtsstedet og i 2011 Mucklagh-tilflugtsstedet oprettet på miljøfølsomme steder. I løbet af en weekend i sommeren 2010 ved Flags passet blev der på en permanent våd og sumpet plads bygget en strandpromenade på 120 meter.
Ved Knockree er stien, der løber her meget stejl og er eroderet som følge af den intensive brug af vandrere, mountainbikere og ryttere; mellem november 2010 og september 2011 blev repareret over en længde på 460 m. Endelig blev Glensoulan-broen i december 2011 repareret, som blev beskadiget af oversvømmelser. Denne bro er af særlig betydning: stierne, der fører igennem den, er meget velbesøgte på grund af dens nærhed til Dublin. Samlet set var 48 frivillige på 279 dage i løbet af 3,485 timer på arbejde.
Projektet blev økonomisk støttet af regeringen såvel som private websteder.
Særlig pris: Frankenwaldverein Tyskland: 'Et takstræs lange levetid'
I sommeren 2012 gennemførte Frankenwaldverein, som har sit hovedkvarter i Naila, en miljøbeskyttelseskampagne. Dette fandt sted i Frankenwald National Park, hvor en sti betegnet 'Yew Way' løber gennem skoven ved Schwarzenbach am Wald. Afsnittet hedder 'Et takstræs lange levetid'.
En 800 år gammel taks, en beskyttet naturlig art, var ved at blive så alvorligt truet af skyggen af nabograner, at den var i fare for at dø. For at forhindre dette, og for at sikre et bemærkelsesværdigt træs fortsatte liv, fælder frivillige medlemmer af Frankenwalsverein, der arbejder i deres fritid, omhyggeligt granerne under tilsyn af de lokale miljømyndigheder.
Formålet med kampagnen var at sikre bevaring af taks og at forbedre det visuelle indtryk på vandrere langs denne veludnyttede sti. Dette mål blev nået med succes.
Heldigvis blev kampagnen støttet økonomisk af de lokale miljøbeskyttelsesmyndigheder.
Særlig præmie: Israel Trails Committee, Tel-Aviv/Israel: The Round Be'er-Sheva Trail (RBST)
Round Be'er-Sheva Trail (RBST) er en 42 km afmærket vandresti, der omkranser byen Be'er-Sheva. RBST er baseret på tidligere afmærkede stier, hvortil nye stier er blevet markeret og tilføjet, for at tillade en kontinuerlig vandretur rundt i byens byområde. Stien fungerer som formidler mellem byklyngen og det fri, da den ligger på grænsen mellem det udviklede rum og det åbne rum. Stien er opstået af Orienteringsgruppen i Society for the Protection of Nature in Israel. Dens konstruktion var kun mulig takket være generøs støtte fra private og officielle sider, blandt dem Israel National Parks Authority. Motivationen for at opføre projektet var den primære vilje til at etablere et grønt bælte, der skal omgive det byggede byrum i byen Be'er-Sheva. Dette bælte består af brede og forskelligartede miljømæssige friarealer, der i en stor del af dem skal ske fremtidige intensive og massive udviklings- og anlægsplaner, hvilket resulterer i store og irreversible miljøændringer af de åbne arealer, floraen, faunaen og landskabet.
RSBT blev designet til at gå gennem de åbne områder, der grænser op til byen for at skabe et grønt bælte og smelte sammen med byens fremtidige planlægning, velvidende at man ikke kan stoppe den naturlige udvidelse af byen, men snarere deltage og minimere påvirkningen.
Principper og vision for planlægning af RBST:
- Forbind eksisterende infrastruktur med nye stier.
- Tilskynd til brugen af elementer og steder undervejs for at skabe aktivitetscentre.
- Klynger sig til den eksisterende topografi og stier i stedet for at bygge særlige nye cykel- og vandreruter.
- Nem og bekvem adgang for alle.
- Multikulturel – byen Be'er-Sheva er en storbykerne med mange og forskellige befolkningstyper. For at gøre det lokale udendørs tilgængeligt for de lokale beboere og dets omgivelser, fører RBST til mange aktivitetscentre, såsom sport, sundhedsaktiviteter, vandreture, cykling, verdens- og lokalarv, arkæologiske og historiske steder og religiøse (kristne) , muslimske og jødiske) websteder.
- Stien som en velplejet og speciel baghave – den runde Be'er-Sheva-sti, der lever til sit navn, omgiver byens eksisterende bygningsværker. Vedligeholdelse af stien og dens omgivelser vil føre til en stærkere stedsans og identifikation med det fri, og dermed bevare dens naturressourcer, flora og fauna.
- Engagere samfundet i planlægning og eksekvering. Da arbejdet med RSBT startede, deltog befolkningen i Be'er-Sheva aktivt i at anlægge og vedligeholde stierne.
- Bevarelse og bevarelse af de åbne rum omkring byen – stien og stierne, der forbinder den, går igennem, hvor naturværdierne fremhæves og mærkes.