La Asociación Europea de Caminantes (ERA) se fundó en Alemania en 1969. Hoy en día, esta organización paraguas comprende más de 60 organizaciones de caminantes de más de 30 países europeos. Estas organizaciones tienen un total de 3 millones de miembros individuales.
La mayoría de las organizaciones miembros tienen una larga experiencia en la organización y creación de condiciones para facilitar la marcha (señalización, construcción de cabañas, etc.) y en la organización de actividades para los miembros. Algunos de ellos existen desde hace más de cien años (los más antiguos desde hace más de 150 años).