La randonnée est une activité très écologique. Les personnes qui se promènent sont conscientes de leur environnement et s'efforcent consciemment de respecter l'environnement. Les associations de randonneurs contribuent à réduire les effets négatifs des sentiers saturés en balisant de nouveaux sentiers et en fournissant d'autres équipements utiles.
L’Association européenne des randonneurs (ERA) a été créée en 1969 pour fédérer les fédérations et associations de randonneurs de toute l’Europe. L'ERA encourage ces groupes à agir de manière responsable envers l'environnement, à être reconnus et à promouvoir un sentiment de travail d'équipe parmi leurs membres.
Les objectifs de l'ERA sont :
- Le développement de la randonnée respectueuse de l'environnement – la constitution et l'entretien d'un réseau de sentiers transfrontaliers
- La protection et la valorisation du patrimoine culturel européen – l’action visant à la fois à préserver ou à rendre la randonnée plus accessible aux zones rurales – la mise en place d’informations pratiques sur la randonnée à destination des associations membres de l’ERA – l’échange entre randonneurs pour renforcer la compréhension mutuelle entre les citoyens européens
En collaboration avec son partenaire, la Fondation GDF SUEZ, l'ERA a créé un concours entre 2011 et 2014 pour récompenser les efforts des randonneurs européens qui promeuvent la préservation de l'environnement et des sentiers vitaux pour le développement durable.