La randonnée est l'une des activités les plus respectueuses de l'environnement. En effet, les promeneurs appréhendent la nature en conscience et sont guidés par la volonté de respecter le paysage. Les associations de randonneurs, en balisant les sentiers et à travers de nombreux autres aménagements, contribuent, dans une certaine mesure, à éviter les effets dus à la sur-fréquentation des sentiers.
L'Association Européenne des Randonneurs (ERA), fondée en 1969, regroupe les fédérations et/ou associations de randonneurs en Europe et leur permet d'agir dans le respect de l'environnement, d'être reconnues et de développer, entre leurs membres, un esprit d'équipe .
Les objectifs de l'ERA sont :
- Le développement de la marche respectueuse de l'environnement – la constitution et l'entretien d'un réseau de sentiers transfrontaliers
- La protection et la valorisation du patrimoine culturel européen - l'action à la fois pour préserver ou rendre plus accessible la marche en milieu rural - la mise en place d'informations pratiques sur la randonnée vers les associations membres de l'ERA - l'échange entre randonneurs pour renforcer la compréhension mutuelle entre citoyens européens
C'est dans ce cadre et en liaison avec son partenaire – la Fondation GDF SUEZ – que l'ERA entend mettre en place, en 2011-2014, un concours pour récompenser les initiatives des randonneurs européens en faveur de la protection de l'environnement et des sentiers, significatives pour développement durable, etc…