Caminhar é uma atividade muito ecológica. As pessoas que andam divagando estão conscientes do que está ao seu redor e procuram respeitar conscientemente o meio ambiente. As associações de passeio ajudam a reduzir os efeitos negativos dos passeios superlotados, marcando novos caminhos e fornecendo outras comodidades úteis.
A European Ramblers' Association (ERA) foi formada em 1969 para unir federações e associações de caminhantes de toda a Europa. A ERA incentiva estes grupos a agirem de forma responsável em relação ao ambiente, a obterem reconhecimento e a promoverem um sentido de trabalho em equipa entre os seus membros.
Os objetivos da ERA são:
- O desenvolvimento da caminhada em relação ao meio ambiente – a construção e manutenção de uma rede de caminhos pedonais transfronteiriços
- A protecção e o desenvolvimento do património cultural europeu – a acção para preservar ou tornar as caminhadas mais acessíveis nas zonas rurais – a implementação de informações práticas sobre caminhadas dirigidas às associações membros da ERA – o intercâmbio entre caminhantes para reforçar a compreensão mútua entre os cidadãos europeus
Em colaboração com o seu parceiro, a Fundação GDF SUEZ, a ERA criou um concurso entre 2011 e 2014 para reconhecer os esforços dos caminhantes europeus que promovem a preservação do ambiente e dos percursos pedestres vitais para o desenvolvimento sustentável.