Ένα βραβείο που αναδεικνύει το περιβάλλον επιτεύγματα στον τομέα της προστασίας και της βιωσιμότητας.
Η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Πεζοπορίας ανακοίνωσε στις 15/09 2012, κατά τη διάρκεια της Γενικής Συνέλευσης της ERA στο Στάβανγκερ της Νορβηγίας, τους νικητές του δεύτερου ετήσιου Οικολογικού Βραβείου.
1st βραβείο: Club Vosgien Vallée de Saint-Amarin (F)
2nd βραβείο: Mountain Meitheal (IRL)
Ειδικό έπαθλο: Frankenwaldverein eV (D) και Israel Trails Committee – SPNI (ISR)
1ο Βραβείο: Αποκατάσταση στη φυσική του κατάσταση και ενίσχυση του Le Grand Ballon, της περιοχής κορυφής των βουνών Vosges, Αλσατία, Γαλλία
Το Le Grand Ballon, το οποίο τελεί υπό τη διαχείριση της Ομοσπονδίας Club Vosgien, παράρτημα Vallée de Saint-Amarin (VCSA), βρίσκεται σε υψόμετρο 1424 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και το επισκέπτονται πολλοί τουρίστες ετησίως. Λόγω της μοναδικότητάς του και του πλούτου της πανίδας και χλωρίδας που χαρακτηρίζει το ορεινό έδαφος, η περιοχή προστατεύεται από κανονισμούς της τοπικής αυτοδιοίκησης που έχουν σχεδιαστεί για τη διατήρηση των αυτόχθονων φυτών και ζώων.
Το VCSA ξεκίνησε ένα έργο το 2008 για τη διατήρηση και την αποκατάσταση της πληγείσας περιοχής στο Le Grand Ballon.
Το έργο, που υποστηρίχθηκε από το κοινό συνδικάτο για τη διαχείριση των Markstein και Le Grand Ballon και του Εθνικού Πάρκου Vosges (Ballon), περιελάμβανε εκτεταμένες εργασίες. Αυτό ξεκίνησε το 2009 και ολοκληρώθηκε με επιτυχία από την VCSA το 2011.
Οι εργασίες συντήρησης, οι οποίες συνεχίστηκαν για τρία χρόνια από το 2009, ανανέωσαν τη διάταξη των μονοπατιών. Παλιά, φθαρμένα ξύλινα κιγκλιδώματα αφαιρέθηκαν το 2010. Εντατικές εργασίες έγιναν το 2011 - αφενός τοποθετήθηκαν νέα ξύλινα κιγκλιδώματα κατά μήκος 360 μέτρων μονοπατιών, καθώς και φράχτες κατά μήκος 785 μέτρων. Αφετέρου επισκευάστηκαν τοίχοι αντιστήριξης στη δυτική πλευρά. Τέλος, ανεγέρθηκαν νέες πινακίδες και τοποθετήθηκαν πινακίδες με πληροφορίες για την περιοχή.
Το έργο πληρώθηκε από το δημόσιο ταμείο. Όλες οι εργασίες έγιναν εθελοντικά από μέλη του VCSA.
Χάρη σε αυτό το έργο, επιτεύχθηκαν οι ακόλουθοι στόχοι:
- Διατήρηση του ορεινού περιβάλλοντος, συμπεριλαμβανομένων των καλαμιών και του εξαιρετικού οικοσυστήματος της περιοχής.
- Διατήρηση μοναδικής χλωρίδας ειδικά για το Le Grand Ballon.
- Ανάσχεση της διάβρωσης που προκαλείται από την κυκλοφορία πεζών με την αναδιάταξη μονοπατιών για τους πολυάριθμους επισκέπτες του Le Grand Ballon.
- Αλλαγή της πορείας των μονοπατιών πεζοπορίας διατηρώντας παράλληλα το ενδιαφέρον της τοποθεσίας για τους τουρίστες.
- Εργασίες που γίνονται σε συνεργασία με τις αγροτικές ανάγκες της περιοχής.
2ο Βραβείο: Mountain Meitheal, Ιρλανδία. Βελτιώσεις στο Wicklow Way
Το Mountain Meitheal είναι μια ομάδα εθελοντών που αναλαμβάνει και λαμβάνει δράσεις για την προστασία των δασών και των ορεινών περιοχών στην Ιρλανδία. Τα μονοπάτια κατασκευάζονται και συντηρούνται με ευαίσθητες προσπάθειες για το τοπίο, εναρμονίζονται απόλυτα με το περιβάλλον τοπίο. Προωθεί τη βιώσιμη ανάκαμψη ενθαρρύνοντας την προσωπική ευθύνη. «Meitheal» είναι η ιρλανδική λέξη για μια ομάδα εργασίας που αποτελείται από εθελοντές των οποίων το έργο μπορεί να ωφελήσει το ευρύ κοινό ή μια κοινότητα.
Υπό αυτή την έννοια, είναι κατανοητό ότι από το 2005, το Mountain Meithal έχει αναλάβει το έργο του πιο δημοφιλούς μονοπατιού μεγάλων αποστάσεων στην Ιρλανδία, του Wicklow Way. Το μονοπάτι μήκους 130 χλμ. εκτείνεται από το Δουβλίνο μέσω των βουνών Wicklow μέχρι το Clonegal και άνοιξε το 1981.
Μεταξύ 2005 και 2006, ανακαινίστηκε ένα τμήμα που ονομάζεται «Deerpark». Το 2006, το καταφύγιο Mullacor, το 2009, το καταφύγιο Brusher's Cap και το 2011 το καταφύγιο Mucklagh δημιουργήθηκαν σε περιβαλλοντικά ευαίσθητες τοποθεσίες. Κατά τη διάρκεια ενός Σαββατοκύριακου το καλοκαίρι του 2010, στο πέρασμα Flags, κατασκευάστηκε μια μόνιμα υγρή και βαλτώδης περιοχή - ένας ξύλινος διάδρομος μήκους 120 μέτρων.
Στο Knockree βρίσκεται το μονοπάτι που εκτείνεται εδώ πολύ απότομα και έχει διαβρωθεί ως αποτέλεσμα της εντατικής χρήσης του από πεζοπόρους, ποδηλάτες βουνού και ιππείς. Μεταξύ Νοεμβρίου 2010 και Σεπτεμβρίου 2011 επισκευάστηκε σε μήκος 460 μέτρων. Τέλος, τον Δεκέμβριο του 2011 επισκευάστηκε η γέφυρα Glensoulan, η οποία είχε υποστεί ζημιές από πλημμύρες. Αυτή η γέφυρα έχει ιδιαίτερη σημασία: τα μονοπάτια που την διασχίζουν είναι πολύ συχνά λόγω της εγγύτητάς της με το Δουβλίνο. Συνολικά, σε 48 ημέρες εργάστηκαν 279 εθελοντές κατά τη διάρκεια 3,485 ωρών.
Το έργο χρηματοδοτήθηκε οικονομικά από την κυβέρνηση αλλά και από ιδιωτικούς πόρους.
Ειδικό βραβείο: Frankenwaldverein, Γερμανία: «Η μακρά ζωή ενός δέντρου πουρναριού»
Το καλοκαίρι του 2012, το Frankenwaldverein, το οποίο έχει την έδρα του στη Νάιλα, πραγματοποίησε μια εκστρατεία προστασίας του περιβάλλοντος. Αυτή πραγματοποιήθηκε στο Εθνικό Πάρκο Frankenwald, όπου ένα μονοπάτι με την ονομασία «Δρόμος του Τάσου» διασχίζει το δάσος στο Schwarzenbach am Wald. Το τμήμα αυτό ονομάζεται «Η μακρά ζωή ενός τάσου».
Ένα 800 ετών τάσο, ένα προστατευόμενο φυσικό είδος, απειλούνταν τόσο σοβαρά από τη σκιά των γειτονικών ερυθρελάτων που κινδύνευε να πεθάνει. Προκειμένου να αποτραπεί αυτό και να διασφαλιστεί η συνέχιση της ζωής ενός αξιοσημείωτου δέντρου, εθελοντικά μέλη του Frankenwaldverein, εργαζόμενα στον ελεύθερο χρόνο τους, έκοβαν προσεκτικά τα έλατα υπό την επίβλεψη των τοπικών περιβαλλοντικών αρχών.
Ο στόχος της εκστρατείας ήταν να διασφαλίσει τη διατήρηση του πουρνάρι και να βελτιώσει την οπτική εντύπωση που δημιουργείται στους περιπατητές σε αυτό το καλά χρησιμοποιημένο μονοπάτι. Αυτός ο στόχος επιτεύχθηκε με επιτυχία.
Ευτυχώς, η εκστρατεία υποστηρίχθηκε οικονομικά από τις τοπικές αρχές προστασίας του περιβάλλοντος.
Ειδικό βραβείο: Επιτροπή Ισραηλινών Μονοπατιών, Τελ Αβίβ/Ισραήλ: Το Γύρω Μονοπάτι Μπερ-Σέβα (RBST)
Το Round Be'er-Sheva Trail (RBST) είναι ένα σηματοδοτημένο μονοπάτι πεζοπορίας μήκους 42 χιλιομέτρων που περιβάλλει την πόλη Be'er-Sheva. Το RBST βασίζεται σε προηγουμένως σηματοδοτημένα μονοπάτια, στα οποία έχουν σηματοδοτηθεί και προστεθεί νέα μονοπάτια, για να επιτρέπει μια συνεχή πεζοπορία γύρω από την αστική περιοχή της πόλης. Το μονοπάτι χρησιμεύει ως μεσολαβητής μεταξύ του αστικού συμπλέγματος και του ανοιχτού περιβάλλοντος, καθώς βρίσκεται στα όρια του ανεπτυγμένου χώρου και του ανοιχτού χώρου. Το μονοπάτι ξεκίνησε από την ομάδα Orienteering της Εταιρείας για την Προστασία της Φύσης στο Ισραήλ. Η κατασκευή του κατέστη δυνατή μόνο χάρη στη γενναιόδωρη υποστήριξη ιδιωτικών και επίσημων φορέων, μεταξύ των οποίων και η Ισραηλινή Αρχή Εθνικών Πάρκων. Το κίνητρο για την κατασκευή του έργου ήταν η πρωταρχική βούληση να δημιουργηθεί μια πράσινη ζώνη που θα περιβάλλει τον δομημένο αστικό χώρο της πόλης Be'er-Sheva. Αυτή η ζώνη αποτελείται από ευρείς και ποικίλους περιβαλλοντικούς ανοιχτούς χώρους, στους οποίους, σε ένα μεγάλο μέρος τους, πρόκειται να πραγματοποιηθούν μελλοντικά εντατικά και μαζικά σχέδια ανάπτυξης και κατασκευής, με αποτέλεσμα μεγάλες και μη αναστρέψιμες περιβαλλοντικές αλλαγές στους ανοιχτούς χώρους, τη χλωρίδα, την πανίδα και το τοπίο.
Το RSBT σχεδιάστηκε για να περνάει από τους ανοιχτούς χώρους που συνορεύουν με την πόλη για να δημιουργήσει μια πράσινη ζώνη και να συγχωνευθεί με τον μελλοντικό σχεδιασμό της πόλης, γνωρίζοντας ότι δεν μπορεί κανείς να σταματήσει τη φυσική επέκταση της πόλης αλλά να συμμετέχει και να ελαχιστοποιεί τις επιπτώσεις.
Αρχές και όραμα σχεδιασμού του RBST:
- Συνδέστε την υπάρχουσα υποδομή με νέα μονοπάτια.
- Ενθαρρύνετε τη χρήση στοιχείων και τοποθεσιών καθ' οδόν για τη δημιουργία κέντρων δραστηριότητας.
- Προσκολλημένοι στην υπάρχουσα τοπογραφία και μονοπάτια, αντί να χτίζουμε ειδικές νέες ποδηλατικές και πεζοπορικές διαδρομές.
- Εύκολη και βολική πρόσβαση για όλους.
- Πολυπολιτισμικότητα – η πόλη Μπερ-Σέβα αποτελεί μητροπολιτικό πυρήνα πολλών διαφορετικών τύπων πληθυσμού. Προκειμένου να καταστεί η τοπική ύπαιθρος προσβάσιμη στους κατοίκους και τα περίχωρά της, το RBST οδηγεί σε πολλά κέντρα δραστηριοτήτων, όπως αθλητισμός, δραστηριότητες υγείας, πεζοπορία, ποδηλασία, μνημεία παγκόσμιας και τοπικής κληρονομιάς, αρχαιολογικούς και ιστορικούς χώρους και θρησκευτικούς (χριστιανικούς, μουσουλμανικούς και εβραϊκούς) χώρους.
- Το μονοπάτι είναι μια περιποιημένη και ξεχωριστή αυλή – το Round Be'er-Sheva Trail, που ανταποκρίνεται στο όνομά του, περιβάλλει τα υπάρχοντα κτίρια της πόλης. Η συντήρηση του μονοπατιού και των περιχώρων του θα οδηγήσει σε μια ισχυρότερη αίσθηση τόπου και ταύτισης με την ανοιχτή ύπαιθρο, διατηρώντας έτσι τους φυσικούς πόρους, τη χλωρίδα και την πανίδα της.
- Συμμετοχή της κοινότητας στον σχεδιασμό και την εκτέλεση. Όταν ξεκίνησαν οι εργασίες για το RSBT, οι κάτοικοι της Μπερ-Σέβα συμμετείχαν ενεργά στην κατασκευή και τη συντήρηση των μονοπατιών.
- Διατήρηση και προστασία των ανοιχτών χώρων γύρω από την πόλη – το μονοπάτι και τα μονοπάτια που συνδέονται με αυτό διέρχονται από εκεί, όπου τα φυσικά αγαθά τονίζονται και γίνονται αισθητά.